Stonožky, stejně jako mnohonožky, mají dlouhá segmentovaná těla s mnoha nohami a tyto dvě skupiny jsou často zaměňovány.  Jednoduchý způsob, jak je oddělit, je spočítat nohy: stonožky mají jeden pár na segment těla, zatímcostonožky mají dva páry na segment.

V Británii bylo zaznamenáno téměř 50 druhů stonožek, z nichž některé jsou omezeny na skleníky nebo na pobřeží. Většina britských druhů stonožek je hnědá nebo nažloutlá a při vyrušení má tendenci se rychle pohybovat. V zahradách se běžně setkáváme se dvěma typy tělesné formy. Hadí stonožky (např.Geophilus druh) mají těla dlouhá až 60 mm a široká 2 mm. Jsou světle žluté nebo oranžově hnědé a pohybují se půdou jako had. Druhý typ (např. hnědé a páskované stonožkyLithobius druhy) jsou kratší a širší, až 30 mm dlouhé a 4 mm široké. Jsou oranžově hnědé a žijí na povrchu půdy, často se nacházejí pod kameny nebo kládami. Stonožky jsou někdy zaměňovány s larvami brouků známými jakodrátovití, které se živí kořeny rostlin. Drátovci jsou oranžově žluté larvy brouků s tuhým tělem, které mají na hlavovém konci těla pouze tři páry malých nohou.

Jako dravci jsou stonožky součástí přirozené rovnováhy v zahradě a mohou konzumovat mnoho dalších bezobratlých.

Stonožky se rozmnožují na jaře a v létě, když kladou dávky vajíček do dutin v půdě. Nově vylíhlé stonožky se velmi podobají dospělcům, ale než dosáhnou velikosti v dospělosti, musí projít mnoha líny. Dospělost trvá dva až tři roky a stonožka může žít pět až šest let.