Herbáře používají botanici k identifikaci a klasifikaci rostlin. Vzhledem k tomu, že rostlina je obvykle zachována, když kvete nebo plodí, botanici mohou zkoumat jejich nejdůležitější vlastnosti. Poskytují také historický záznam toho, co rostlo na konkrétním místě v určitou dobu.
Mnoho historických sbírek v herbářích nyní zaznamenává rostliny, které již nežijí v místě, odkud byly shromážděny. U pěstovaných rostlin budou tyto záznamy obsahovat nejnovější datum, kdy byla konkrétní rostlina poprvé vypěstována.
