U příležitosti jejích narozenin, 23. dubna 1699, prozkoumáme fascinující a složitou historii knihy Elizabeth Blackwell's Curious Herbal, jednoho z pokladů knihovny Lindey. Vycházel v týdenních splátkách v letech 1737 až 1739 a obsahoval 500 ilustrací. Jednalo se o první významnou bylinku, kterou vyprodukovala britská žena, a významný úspěch v oblasti lékařské botaniky a botanické ilustrace. Vytvořila ho však Elizabeth za zoufalých okolností ve snaze uživit svou mladou rodinu, zatímco její manžel strádal ve vězení pro dlužníky, a zajistit si jeho propuštění.
Špatné manželství
Elizabeth Blackwellová, rozená Simpsonová, se narodila v Londýně dne 23. dubna 1699. Její otec Leonard Simpson byl malíř a od mládí ráda kreslila a malovala. rostliny. V roce 1733 se provdala za Alexandra Blackwella, jehož pochybné způsoby byly spojeny s výrobou bylin. Papírově byl ale Alexander výborný úlovek. Pocházel z vážené rodiny, byl vzdělaný a nedávno si v Londýně založil vlastní tiskařský podnik. Naneštěstí pro Alexandra bylo vyučení v řemesle nezbytným předpokladem pro praxi tiskaře, což byl krok, který se rozhodl přeskočit. Byl žalován a neschopen splácet, uvězněn jako úpadce v dlužnické věznici na dva roky. Tváří v tvář hrozbě chudoby a donucená spoléhat se na vlastní zdroje byla Elizabeth přáteli vyzvána, aby využila svého talentu kreslit. Rychle se ukázalo, že její fotografie samy o sobě dluhy jejího manžela nezaplatí. Nápad na A Curious Herbal začal zakořeňovat.
Pionýrská práce
Zatímco ženy měly dlouhou historii sběru a přípravy rostlin pro léčebné použití v domácím prostředí, v té době existovalo jen málo možností pro formální vzdělání nebo vstup do učených společností. Elizabeth se rozhodla získat záštitu Royal College of Physicians a Worshipful Society of Apothecaries, kteří byli zodpovědní za provoz Apothecaries' Garden, kterou nyní známe jako Chelsea Physic Garden.
Elizabeth Blackwell , Podivuhodný bylinek, svazek 1
Elizabeth si vzal pod křídla Issac Rand, ředitel zahrady, a vzala si pokoje poblíž zahrady. Nyní měla přístup k jedné z nejpůsobivějších sbírek rostlin na světě. Měla perfektní předpoklady pro dokumentaci mnoha původních rostlin v zahradě i exemplářů přicházejících z celé Britské říše.
Elizabeth se rozhodla vydávat knihu po týdenních částech nebo „sadách“ kupujícím, kteří si předplatili předem, což jí zaručovalo pravidelný přísun příjmů po celou dobu projektu. Každá sada se skládala ze čtyř botanických ilustrací a stránky s popisným textem, upraveným podle bylinné rostliny Botanicum officinale Josepha Millera z roku 1722. Pečlivě nakreslila každou rostlinu z živých exemplářů v Zahradě lékárníků, připravila mědirytiny k vyrytí kaligrafem a pro předplatitele, kteří byli ochotni zaplatit navíc šilink, vyryté destičky ručně vybarvila. Udržela si toto tempo týdenní produkce po ohromujících 125 týdnů.
Základní zdroj
Na začátku osmnáctého století byly rostliny nezbytným zdrojem pro zdravotnictví a Elizabeth navrhla bylinku, aby pomohla svým čtenářům, včetně lékařů a lékárníků, vyvinout „přesný znalost“ jejich použití a účinků v lékařství. Výběr správné rostliny k léčbě onemocnění byl stále přesnější vědou a záměna jedné rostliny za jinou by mohla mít vážné následky. Zvědavý bylina poskytla aktuální informace o fyzikálních vlastnostech rostlin; kde a kdy je bylo možné nalézt; jejich jména v různých jazycích; a jejich léčivé vlastnosti. Tyto popisy byly podpořeny Alžbětinými vysoce detailními analytickými kresbami, které zobrazovaly rostliny z různých perspektiv a v různých fázích růstu na stejném obrázku.
Elizabeth Blackwell, Podivuhodný bylinek, svazek 2
Tragický konec
Přestože v době vydání měl jen skromný úspěch, výtěžek z A Curious Herbal pomohl Alžbětě zajistit Alexandrovo propuštění z vězení. Pokračoval v hromadění dluhů, které Alžběta nakonec v roce 1747 smazala prodejem práv na bylinku knihkupci Johnu Noursovi za něco málo přes čtyřicet sedm šilinků. V té době byl její manžel ve Švédsku – poté, co v roce 1742 prakticky opustil rodinu –, kde našel zaměstnání u soudu. Poté, co se zapletl do dynastického boje o moc, byl obviněn ze zrady a 29. července 1747 byl sťat. Alžběta se znovu neprovdala a zemřela v Londýně roku 1758. O jejím pozdějším životě bohužel víme velmi málo. Zvědavý bylinek je její jediné známé publikované dílo, ale zůstává mezníkem v oblasti lékařské botaniky a botanické ilustrace a je důkazem její pozoruhodné síly cíle, odbornosti a tvůrčích schopností.
O autorovi:Nicky Monroe je knihovnicí v knihovně RHS Lindley na Vincent Square v Londýně.
Také by vás mohlo zajímat...
