Hniloba květů je způsobena nedostatkem vápníku v plodech. Nedostatek vápníku snižuje propustnost buněčných membrán a to vede k otoku buněk s následným únikem a destrukcí membránové struktury. Dochází také ke snížení růstu nových buněk. To způsobuje charakteristické tmavé, propadlé oblasti.

Je velmi vzácné, aby půda, pěstební pytle nebo substráty skutečně postrádaly vápník. V půdě a vlastně i v rostlině je téměř vždy dostatek. Aby se však vápník dostal do částí rostliny, které jsou nejvzdálenější od kořenů, musí rostlinou dobře proudit voda. Plody jsou vzdálené od kořenů a nesoutěží o vápník tak dobře jako listy, což vede k místnímu nedostatku vápníku na koncích plodů.

Rostliny pěstované s omezeným kořenovým prostorem (např. nebo pěstební pytle) jsou nejvíce ohroženy nepravidelným přívodem vody vedoucím k místnímu nedostatku vápníku v plodech. Rostliny v hraniční půdě, ať už venku nebo ve skleníku, budou postiženy méně.

Podobný problém může nastat, pokud se do suché půdy kolem rostlin přidá hnojivo, protože koncentrované živiny v půdní vodě budou omezit příjem vody rostlinou. Navíc některé složky hnojiv – například amonné soli – soutěží s vápníkem o přístup ke kořenům rostlin, což dále zhoršuje nedostatek vápníku.

Velmi vysoká vlhkost vzduchu může také omezit příjem vody kořeny rostlin, takže dobrý den větrání skleníků je užitečné.

Nemůžete udělat nic, abyste zachránili ovoce, jakmile rozkvete a uhnije, ale můžete zabránit tomu, aby byly následující plody ovlivněny následujícím:

• Půda nebo kompost v květináčích by měly být během vegetačního období udržovány trvale vlhké a nikdy se nesmí nechat vyschnout. V horkých obdobích může vyžadovat zalévání dvakrát nebo vícekrát denně. Je lepší zalévat dvakrát denně než jednou dvojnásobným objemem. Pěstování pytlového kompostu je po vyschnutí velmi obtížné rovnoměrně a důkladně navlhčit
• Automatické zavlažovací systémy, použití větších nádob nebo pěstování v hraniční půdě, to vše jsou potenciální řešení tam, kde není možné časté zavlažování. Zakrytí půdy nebo zalévacího kompostu mulčem také pomůže zachovat vlhkost kolem kořenů rostlin
• Aplikace tekutého hnojiva může pomoci, ale musí být aplikována pouze na vlhkou půdu a při dodržení doporučení výrobce
• Applying foliar sprays of calcium salts such as calcium nitrate are not effective because calcium is not readily absorbed by the fruits and transport from leaves to fruit is poor. The nitrate in this fertiliser can also promote lush growth that leaves less calcium available for the fruits