„Organické“ znamená odvozené od živé hmoty, ale v chemii znamená sloučeniny obsahující uhlík, které jsou obvykle, ale ne vždy, odvozené od živých věcí. Organické může také odkazovat na jednotu věcí. 

„Organické“ v zahradnictví často odkazuje na praxi

To obecně znamená zahradničení bez vyrobených chemických látek, jako jsou syntetické pesticidy, přípravky na hubení plevele a hnojiva. Místo toho se ke krmení půdy a pěstování rostlin používají přírodní, nechemické, k životnímu prostředí šetrné produkty a metody s cílem vytvořit zdravý, rozmanitý a vyvážený ekosystém.

Obsah organické hmoty ve většině půd je poměrně skromný a těží z toho, že je obohacuje zahradník. K tomu se do půdy přidávají hnoje, komposty (zahradní a zelený odpad) a další materiály. Tyto materiály se někdy a užitečně nazývají objemná organická hmota. Mohou být také označovány jako „zlepšováky půdy“ nebo „kondicionéry půdy“.

Pojem „organická hmota“ se používá jak pro organickou hmotu v půdě (lépe nazývanou půdní organická hmota), tak pro mnoho hnoje, komposty (zahradní a zelený odpad) a další organické materiály přidávané do půdy za účelem zvýšení obsahu organické hmoty.

Všechna organická hmota pochází z živých věcí, zejména rostlin, ale také živočišného původu. Některé materiály je nejlepší před použitím ztrouchnivět nebokompostovat , aby byl zajištěn příznivý poměr uhlík:dusík.

Hnojiva jsou materiály, které obsahují koncentrovanější

Aby rostliny dobře rostly, potřebují širokou škáluživin v různém množství, v závislosti na jednotlivé rostlině a fázi jejího růstu. Tři klíčové rostlinné živiny obvykle pocházející z půdy jsou dusík, fosfor a draslík, zatímco uhlík, kyslík a vodík jsou absorbovány ze vzduchu. Mezi další životně důležité půdní živiny patří hořčík, vápník a síra. Zahradníci mohou přidávat živiny aplikací hnojiv (buď umělých nebo přirozeně odvozených), aby podpořili růst rostlin a zlepšili kvetení a plodování.

Pro poznámky k používání organické hmoty na zahradě, viz našestránka s radami.

Hnojiva a komposty široce používané zahradníky zahrnují:

• Zvířecí trus: výkaly, moč a podestýlka z farem a stájí, které mohou být shnilé nebo nezkažené
• Kůra:odštěpená kůra a další nekompostovanýdřevěný odpadmůže vyčerpat půdní dusík, takže se nejlépe používá jakomulč na povrchu půdy
• Karton: nejlépe kompostovat před přidáním na zahradu
• Kávová sedlina: poskytuje nízkou hladinu živin a může buď použít v malých množstvích kolem rostlin nebo kompostovat před přidáním na zahradu. Jeho účinnost jakoodrazovač slimáků je nejasná
• Spadané listí: může vyčerpat půdní dusík, pokud se použije bez kompostování, buď na jejich vlastní jakoplíseň na listí nebo do zahradního kompostu 
• Zahradní kompost:kompostovaný zahradní a domácí (kuchyňský) odpad | ||854
• Green manures: není dobrým zdrojem organických látek, protože z velké části je voda
• Kuchyňský odpad: široce dostupné, ale nejlépe kompostovatelné před použitím
• Sekání trávy:široce dostupné, ale nejlépe kompostované s materiálem bohatým na uhlík, jako je sláma, před použitím
• Líseň: spadané listí hnije samo o sobě bez dalších přísad
• Drůbeží nebo slepičí hnůj: pouze omezeně množství lze aplikovat díky jeho bohatosti na živiny. Nejcennější jako aktivátor kompostu nebo náhrada hnojiv
• Komunální kompost: kompostovaný zahradní, domácí a živnostenský odpad, obvykle při vyšších teplotách než domácí kompostování, takže ho méně trápí plevel, semena plevele a nemoci 
• Houbový kompost:místně hojný a levný, může být alkalický, takže se nejlépe hodí pro použití na kyselých půdách a pro zeleninové plodiny
• Rašelina: zahradníci se vyzývají, aby nepoužívalirašelinu ke zlepšení půdy jako lepší alternativy, které méně poškozují životní prostředí
• Soil improver/soil conditioner: alternativní názvy pro dobře shnilou organickou hmotu
• Sláma:obilná sláma ochuzuje půdu o dusík, protože hnije a nejlépe se s ní kompostuje materiály bohaté na dusík, jako jsou odřezky trávy před použitím
• Dřevěná štěpka: štípané dřevo adřevěný zahradní odpad (např. prořezávky a živý plot odřezky) vyčerpávají půdní dusík, protože hnije, takže je vhodné nejprve kompostovat nebo použít jakomulč na povrchu

Příklady méně běžné objemné organické hmoty zahrnují :

• Zvířecí kejdy: Tekutý statkový hnůj obvykle příliš nevhodný pro použití v zahradách, ale široce využívaný zemědělci
• Odpady biodigestrů:liquid wastes from recyclable power schemes, too objectionable to be used in gardens but increasingly used by farmers
• Bracken: lokálně dostupné
• Guano: Ptačí nebo netopýří trus nahromaděný po dlouhou dobu na suchých ostrovech nebo v jeskyních, příležitostně dostupný
• Odpady papíru: odpadní produkt papírenského průmyslu obvykle k dispozici pouze zemědělcům
• Piliny: odpadní materiál, který při hnilobě vyčerpává dusík z půdy
• Sušiny z odpadních vod: Tvoří se pevné materiály čistírna odpadních vod. Obvykle je k dispozici pouze zemědělcům jako potenciálně nebezpečný v zahradních situacích
• Utracený chmel: odpadní produkt z pivovarského průmyslu někdy nabízený městským zahradníkům
• Odpad z vlny:|| |905 traditional waste product from woollen industry, occasionally available

Hnůj je přesně vzato odvozen z výkalů zvířat, moči a podestýlky, typicky slámy, ale někdy i dřevěných štěpků nebo konopných vláken. Hnůj může být „čerstvý“ přímo z farmy nebo stáje, nebo může být dobře prohnilý. Ten druhý je mnohem hygieničtější a snadno se používá, ale ten první může být bohatší na živiny. Jakýkoli hnůj s rozeznatelnou slámou nebo dřevěnými štěpky je nejlepší naskládat a nechat na sezónu hnít, ideálně pod krytem nebo alespoň zakrytý plastovou fólií, aby se zabránilo dešti.

Často se nabízí „kompostovaný hnůj“, obvykle balený nebo pytlovaný a tento hnůj nebyl jen naskládán, ale byl převrácen nebo smíchán, namočen za suchého počasí, což má za následek velmi jednotný relativně hygienický produkt, který je obvykle dražší než hnůj z farmy.

Compost (not to be confused with 'potting compost') or green waste is organic waste material from gardens or waste collection services that as been stacked, in a garden situation ideally in a suitable compost bin, turned as required and allowed to rot. Garden compost is often very variable in texture, but it is still a good soil improver even when lumpier than expected.

Bohužel termín „kompost“ se běžně používá k označení materiálu používaného k plnění květináčů, zásobníků na semena a kontejnery.  Kompost i hnůj jsou příliš bohaté a příliš špatně odvodněné na to, aby z nich bylo dobré zalévání nebo pěstební média. Zalévání 'kompostů' je také drahý a nepříliš účinný způsob zlepšení půdy.

Bohužel některépřípravky na hubení plevele používané v hnoji a výroba kompostu mohou kontaminovat konečný produkt a způsobit vážné poškození zahradních rostlin.

Organické látky mohou být velmi znečišťující. Je dobrou zahradní praxí zakrýt organickou hmotu, aby se vyloučil déšť, dokud nebude použita.  Organické látky mohou prosakovat tekutinu bohatou na živiny. Tato  kapalina „odtéká“ a neměla by se dostat do kanalizace, příkopů, potoků nebo jiných povrchových vod.

Před použitím nových materiálů, jako jsou bagry z jezer nebo kompostovaný průmyslový odpad, se poraďte potenciálně kontaminovat půdu nežádoucími chemikáliemi.